有些植物，过去可能大量广泛种植，但如今已经不再作为经济作物而规模种植。Heirloomseeds/variety（传家种子/品种）就是这样一类植物。“Heirloomseeds”，直译传家宝种子，传家种子，原种，老种子等等。正如英文名，这是可作为世代相传之物的种子，下一代一般跟上一代基本无差，遗传性状稳定，可自留种，开放式授粉。而如今种子公司售卖的商业种子一般是不可留种，那些种子通常是杂交种，一旦留种至来年会出现性状分离，导致农作物产量降低等问题。
有人定义heirloomseeds通常指第二次世界大战之前流传在民间栽种的水果、花卉或者蔬菜品种。-年间，杂交种所具有的杂种优势逐渐占据种子市场。而那些看似不具优势的纯种也就丢失了市场价值。目前这些种子大多在独立或者少数名族/社区的农民和园艺师手里。有些甚至可以追溯到百年之前。
大多这样一类的种子囿于产量、口感、抗病虫害能力等以及地方人文饮食习惯、当地物种保护等等原因，很多老品种无法广泛种植。但Heirloomseeds（传家种子、老品种）具有丰富的基因资源，在改良或者培育性状更优良的品种方面具有一定的潜在商业价值，在维持生物多样性方面也具有很重要的生态价值。
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